Al Jarreau принадлежит к числу тех немногих исполнителей, которых по праву относят к категории «на все руки мастер» — правда, с небольшой поправкой. Его уникальные вокальные данные позволяют говорить о нем, как об «Al Jarreau, имеющем тысячи голосов».
Al Jarreau: от психологии к «Грэмми»
Будущий мульти-певец родился 12 марта 1940 года в семье пастора адвентистской общины города Милуоки в США. Хотя с раннего детства Al Jarreau, вместе со своими 5 братьями, и участвовал в совместных церковных пениях, он никогда даже не помышлял о профессиональной музыкальной карьере.
Окончив среднюю школу в 1958 году, Эл поступил в Рипон-колледж, где изучал психологию, занимался спортом, выступал в составе джазового ансамбля. Затем последовала учеба в университете Айовы, а после — работа консультантом в реабилитационном центре Сан-Франциско. Именно здесь состоялось знакомство Al Jarreau и Джорджа Дюка, приведшее к созданию совместного джазового проекта.
Теперь в его жизни наступает переходной период клубной работы с различными музыкантами и коллективами. Ночные заведения Лос-Анджелеса стали стартовой площадкой для раскрытия творческого потенциала Al Jarreau, местом окончательного решения о смене рода основной деятельности. Совсем скоро об успехах восходящей звезды лос-анджелесской сцены заговорила местная пресса и более именитые коллеги по цеху.
Дебютная работа музыканта, собранная под обложкой «We Got By», вышла довольно поздно – лишь в 1975 году. В ее записи вместе с Al Jarreau принимал участие пианист Том Каннинг. Музыкальные критики высоко оценили исполнительское мастерство альбомного материала, а в ФРГ диск завоевал «Грэмми», как лучший иностранный дебют. Начало было положено, – и какое!
Al Jarreau: от «Грэмми» к «Аллее славы»
Записав в 1976 году еще одну пластинку «Glow», Al Jarreau предпринимает мировое концертное турне, во время которого ошеломил публику своими импровизационными дарованиями. Качество живых выступлений певца было зафиксировано на двухдисковом альбоме «Look to the Rainbow», вышедшем в следующем году. Очередную студийную работу музыканта его поклонники смогли услышать в 1981, когда он выпустил «Breakin Away». Альбом был настолько интересен, что получил «Грэмми» сразу в двух номинациях.
Все 80-е года прошли для Al Jarreau в атмосфере расширения музыкального кругозора и творческого взлета. Он работает не только над своими альбомами, но и активно участвует в записях музыкального сопровождения для многих кинофильмов и телешоу. В этот период певец сотрудничает с Чиком Кориа, Майлсом Дэвисом, Джо Сэмплом и Джорджем Бенсоном, благотворительным проектом «We Are the World».
В 1992 году Al Jarreau, выпустив свой десятый студийный альбом «Heaven and Earth», взял на этом поприще тайм-аут. Следующие 8 лет он посвятил исключительно фестивально-концертным выступлениям и даже принял участие в одном из бродвейских мюзиклов. В студию музыкант вернулся в 2000 году, записав «Tomorrow Today», а в мае первого года 3 тысячелетия его имя было занесено в голливудскую «Аллею славы».
Невероятные музыкальные способности Al Jarreau позволили ему достичь самых вершин известности и признания. Он является семикратным обладателем «Грэмми» в категориях джаза, ритм-н-блюза и поп-музыки. Но самое главное – это его голос. Певец способен творить с ним чудеса, воспроизводя разнообразные звуковые эффекты вплоть до неотличимой имитации музыкальных инструментов. Недаром современная пресса, публикуя материалы об этом выдающемся исполнителе, называет его «Al Jarreau, поющий тысячей голосов».