Группа Asia относится к тем немногочисленным арт-роковым командам, статус которых определяется приставкой «супер». За плечами каждого ее музыканта лежали годы работы в самых именитых коллективах, поэтому-то группа Asia изначально и была обречена на успех.
Группа Asia на звездной орбите
История этого британского суперпроекта ведет отсчет с 1981 года, когда группа Asia впервые собралась вместе. В команду вошли: вокалист и басист Джон Уэттон, гитарист Стив Хоу, клавишник Джефф Даунс и ударник Карл Палмер. Заключив сразу же контракт с лейблом Geffen Records, на следующий год музыканты выдают дебютную работу, которую назвали в свою честь. Хотя альбом и получил довольно неоднозначную оценку, это не помешало ему занять 11 строчку национального чарта и первую позицию по версии Billboard.
После выпуска первого альбома группа Asia отправилась в гастрольную поездку, встреченную большим энтузиазмом со стороны поклонников новоиспеченного проекта. Отработав эту концертную серию, коллектив приступил к записи следующего полноформатника «Alpha», который был реализован в 1983 году. Материал альбома несколько уступал дебютной работе и смог занять лишь 6 место в Billboard. Столь низкие по меркам звездности состава показатели привели к уходу из команды Джона Уэттона, которого на время очередного гастрольного турне заменили Грегом Лэйком.
Когда в 1985 году в состав вновь вернулся «блудный» вокалист, группа Asia приступила к студийной записи своего третьего альбома. Но на этот раз сюрприз преподнес Хоу – гитариста не устроил сложившийся творческий формат и он ушел из команды. Его заменили «крокусным» Мэнди Мейером, привнесшим в саунд легкость и простоту АОРа и поп-музыки. Такой антипрогрессивный поворот в звучании обеспечил альбому «Astra» благополучный провал, а самой группе — прерванные гастроли и последующий распад в 1986 году.
Группа Asia — гравитация в действии
С 1989 года Джоном Уэттоном при участии бывших коллег предпринимались периодические попытки реанимировать проект в разных вариантах: проводились концертные турне и был выпущен сборник «Then & Now». Через 3 года энтузиазм Джона иссяк — он расстается со своим детищем в очередной раз. В это время творческий порыв настигает остальных участников, и группа Asia реанимируется практически в первоначальном составе. Уэттона заменили сразу двумя музыкантами: вокалистом Джоном Пэйном и гитаристом Элом Питрелли.
Долгожданный камбэк состоялся в 1992 году и был отмечен выходом альбома «Aqua». К сожалению, сенсации не случилось – пластинка не вызвала у слушателей уж слишком большого интереса. Спустя 2 года, после выпуска «Aria», кадровые перемещения официально свели состав коллектива к дуэту Даунса и Пэйна. В этом формате группа Asia провела вторую половину 90-х годов, добавив к своей дискографии всего лишь один полноформатный альбом «Arena» — свой самый сильный релиз десятилетия.
Миллениум был встречен выпуском новой студийной работы «Aura», продемонстрировавшей возврат коллектива к прогрессивному звучанию. Спустя 4 года, совместно с гитаристом Гатри Гованом и барабанщиком Крисом Слэйдом, группа Asia реализовала диск «Silent Nation». В целом ни один из этих альбомов по качеству материала и достигнутым успехам не смог дотянуть до уровня их творчества образца первой половины 80-х.
В 2006 году состоялся реюнион первоначального состава, который был подкреплен масштабным мировым концертным турне. Начиная с 2008, каждые два года, коллектив стабильно выпускает новый студийный материал. На данный момент последним релизом является альбом 2014 года «Gravitas», материал которого свидетельствует о том, что группа Asia не напрасно носит приставку «супер».